Manuel Azaña

Manuel Azaña (Alcalá de Henares, 1880 - Montauban, 1940) estudió en un colegio de El Escorial tras la muerte de sus padres, como evocó en El jardín de los frailes (1927; Nocturna, 2021), y se licenció en Derecho. En 1912 se afilió al Partido Reformista, que abandonaría tras el golpe de Estado de Primo de Rivera. Durante la Primera Guerra Mundial fue corresponsal en Francia e Italia. En 1925 fundó Acción Republicana y fue elegido presidente del Ateneo de Madrid. Luego publicó obras como La novela de Pepita Jiménez (1927), La vida de Juan Valera (1929) -Premio Nacional de Literatura- y La Corona (1930).

Proclamada la Segunda República, en 1931 ejerció de presidente del Gobierno hasta 1933 y de nuevo en 1936, ya como impulsor de Izquierda Republicana. Poco después asumió la presidencia de la República y escribió La velada en Benicarló (1939). En 1938, convencido de la imposibilidad de ganar la guerra, se exilió a Francia. Allí enfermó y, perseguido por la Gestapo y por agentes franquistas, falleció en 1940. Se lo enterró sin honores de Jefe de Estado por prohibición de Pétain.